Selon Yves Doutrelugne et Olivier Cottencin, “La connaissance du pourquoi n’est ni nécessaire ni suffisante pour changer”.

Il s’agit donc de faire vivre le principe selon lequel il est plus utile de s’intéresser au “comment” aller mieux plutôt qu’au pourquoi ça ne va pas.

Dans la continuité du travail de Milton Erickson et de l’école Palo Alto, et en s’appuyant sur des idées comme “tout change tout le temps dans et autour de vous” ou “le langage des solutions n’est pas celui des problèmes”, la T.O.S de Steve de Shazer met davantage l’accent sur ce qui va déjà bien, sur les exceptions, et les ressources que sur le problème.